Был основан в ноябре 1949 в Париже решением сессии Совета Международной демократической федерации женщин. Впервые «Международный день защиты детей» отмечался в 1950 году в 51 стране мира. ООН поддержала эту инициативу и объявила защиту прав, жизни и здоровья детей одним из приоритетных направлений своей деятельности.
Декларация прав ребенка была принята 20 ноября 1959 и провозглашала равные права детей в области воспитания, образования, социального обеспечения, физического и духовного развития независимо от цвета кожи, национальной принадлежности, общественного происхождения, имущественного состояния и прочего. Декларация призывает родителей, общественные организации, правительства признать права детей и способствовать их осуществлению.
В этот день устраиваются различные развлекательные мероприятия для детей. Среди их числа: конкурсы с подарками, концерты, всевозможные выставочные и познавательные мероприятия.
